Juha

Finlandia (1999)

Producción dirigida por Aki Kaurismäki a partir de la novela histórica de Juhani Aho, Juha es un granjero con algo de cojera en una de sus piernas, está casado con Marja, una mujer bastante más joven que él y muy atractiva. Ambos viven en un entorno rural, recolectan sus verduras, van por los mercados de los pueblos a vender y cuidan de su ganado, son una pareja muy feliz. Un día para en el pueblo un hombre de negocios llamado Shemeikka, su coche se ha estropeado y Juha le presta ayuda para poder repararlo, mientras Juha está mirando la posible avería del coche, Shemeikka corteja a Marja, le dice que en la ciudad vivirá mucho mejor y le promete riquezas y una buena vida. Al principio Marja se niega a la petición de Shemeikka pero nuestro hombre no ceja en su empeño y Marja finalmente cae en la tentación, en la ciudad al principio está deslumbrada ante los neones y un mundo nuevo pero no será precisamente una vida mejor que la que llevaba junto a Juha en el campo, un hombre honesto y fiel.

Kaurismäki con un tratamiento en blanco y negro y haciendo una película muda (la última película muda del siglo XX) nos vuelve a sorprender, hace un homenaje en primer lugar a Juhani Aho, escritor nacionalista finlandés que hace un canto a la vida rural y no a las complejas ciudades. Durante una hora y cuarto parece que te hayas transportado a las antiguas películas mudas de Buster Keaton o Chaplin. La historia no es que sea sorprendente pero el tratamiento sí y para nada en su duración se hace empalagosa porque la música de ambientación está muy bien elegida, incluso con alguna pieza punk que quién se iba a pensar que esa música fuera tratada en el cine mudo, los actores también tienen un gran trabajo ya que no cuentan con el diálogo para hacer su trabajo y sus registros son muy buenos, tanto Marja como Juhan como Shemeikka son personajes con una clara personalidad reflejados en el rostro de cada uno de ellos. Una frikada interesante realizada como bien dice el director en los últimos días del siglo anterior.

Para Recordar: La moraleja de la historia donde una vida sin grandes lujos es mucho más placentera que las complejas y grandes ciudades, también a destacar como antes he dicho a los actores, Sakari Kuosmanen, Kati Outinen y André Wilms.

Para Olvidar: La tragedia shakespiriana que se convierte el final del film, pero Kaurismäki nunca te va a hacer un final bonito, aunque normalmente deja algún pequeño hueco para la esperanza, aquí no.



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Knowing

2009 (USA)

In the Sixties a capsule is buried in a USA School. Every student drew their predictions for future. A girl, Lucinda, only write a large serial of number. All the people thought that Lucinda was crazy. Nowadays, 50 years after, in the same school the teachers open the capsule for knowing what were the predictions in the past. Imaginative ideas, impossible things, true predictions and a paper with many numbers. This paper is given to Caleb; Caleb is John's son. John is a scientific from MIT. When the man analyzes the Lucinda's notes, watches that the numbers aren't a random list of number else that it's possible that they are dates/times of tragic events. John looks into the possibilities and why Lucinda write it. Step by step he knows that the list is a warning for the human rage. But, how send it? What is the meaning?

SciFi film 100% Alex Proyas. In this case other multimillionaire production after the box office hit I, Robot. Good movie with the best ingredients of Alex Proyas: Dark atmosphere, perfect images, unpredictable ending, hypnotic characters... However this film is “easier” than his other classics like Dark City or The Crow. The interesting plot is irregular, mixing complex situation and incoherent facts. All of this for go to an impressive ending, without fear, direct and erasing the continuous “commercial situations” that appear in the course of the film.

Mark: 7,4

To Remember: The ending.
To Forget: Where are the last numbers. Possible in 0.01%.

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Hotaru no haka (La tumba de las luciérnagas)

Japón (1988)

Producción dirigida por Isao Takahata a partir de la novela de Akiyuki Nosaka. Estamos en la Segunda Guerra Mundial en los bombardeos por parte del ejército americano sobre Japón para su rendición, Seita y Setsuko viven con su madre en la zona de Kobe, son hijos de un oficial de marina del ejército japonés. En uno de los avisos de bombardeo Seita y Setsuko no llegan al refugio pero es su madre la que sale gravemente herida a pesar de que ella si llegó, en el colegio de la zona Seita encuentra a su madre antes de morir. Los mandan a los dos niños a casa de su tía para que los cuide pero su tía es una mujer insoportable, sobre todo con la pequeña Setsuko que todas las noches llora echando de menos a su madre. Seita toma la decisión de irse a vivir solos a un refugio que encuentran, al principio se arreglan bien pero conforme avanza la guerra cada vez les quedan menos recursos y alimentos, Seita tiene que recurrir incluso al pillaje y la salud de Setsuko empeora a marchas agigantadas.

Este clásico de los famosos estudios Ghibli marcó una época en el cine de animación, una de las películas más tristes que he visto en mi vida, solo hay algunos momentos entrañables en la relación de los dos hermanos Seita y Setsuko y las luciérnagas que viven al lado del lago del refugio donde viven que por las noches les sirven de luz, pero al igual que como se pregunta Setsuko lo poco que viven las luciérnagas, varios seres queridos de estos dos niños van cayendo por la cruenta guerra. Hay otros detalles amables como la caja de caramelos que les sirve de comida y les saca del algún apuro y la alegría que desborda Setsuko mientras se encuentra bien de salud. Por lo demás la película nos cuenta que en una guerra todo son desgracias y que los inocentes son los que más sufren, un fuerte alegato pacifista donde el ruido de los cazas de combate americanos y los kamikazes japoneses inunda esta bonita producción, así también tenemos en el blog cine de animación, otra disciplina muy importante en el séptimo arte.

Para Recordar: El ruido de los bombardeos, las luciérnagas y los dos hermanos Seita y Setsuko.

Para Olvidar: Lo mala que es la tía de los niños, parece la señorita Rotenmeyer de Heidi y que Setsuko llega a hartar un poco con tanta risita tonta.



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Picnic at Hanging Rock

Australia (1975)

In a strict girl school based in Victoria (Australia), the students are thinking in Valentine's Day. The school's director, Mrs. Appleyard, is preparing a trip to a beautiful local area: Hanging Rock. The girls are very nervous because this kind of activities aren't normal. All the class, including our starring Miranda, Marion and Irma, go to Hanging Rock to do a picnic. Then, when arrive to the place, the three girls decide go to climb a mountain. When the picnic finishes, all students are in the wagon except the girls. Looked for them but there was no trace of the girls. Before dark, the rest of the students returned to the school. The next day a police patrol went to Hanging Rock to look for schoolgirls but without success. Different clues appears near the rock. All the clues pointed to the dead. But maybe exist a little hope of finding the girls alive. What happened at the ending?

From Australia arrives to our blog a very strange movie. Directed by a young Peter Weir, Picnic at Hanging Rock show us a false true story. Original approach with a simple plot. The movie speak about feelings and behaviours of the Australian people in the beginning of the 20th Century. A tragedy brought out people's ghoulish instincts. The best thing for the spectator is thinking that all the story is true. When the movie finishes is difficult knowing 100% if the story it's false or not. That's the most interesting (and innovative, remember the year 1975) value. The rest is like a typical “TV-Movie drama”.

Mark: 7


To remember: The (false) true story. Very original.
To forget: It's a common drama. Nothing new in the script.


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Suite Habana

Cuba (2003)

Documental dirigido por Fernando Pérez donde se muestran las diferentes vidas de los habitantes habaneros en la capital de Cuba, sin diálogo y sin contar las historias mediante entrevistas, solo con la imagen, pura poesía visual de uno de los lugares únicos en la Tierra, La Habana, la ciudad más antigua del continente americano que vive aún bajo el regimen comunista de los hermanos Castro y que sus habitantes sobreviven bajo el modo de buscarse la vida por sí mismos, ya que, con las ayudas del Estado no podrían vivir dignamente, un mural de personajes y todo un poema de amor a esta ciudad tan peculiar y particular. Por nuestros ojos desfilan una anciana de 79 años que todos los días vende en el Paseo del Prado maní tostado para poder mantenerse ella y su marido, un médico que también se dedica a hacer de payaso en fiestas de cumpleaños, un reparador de vías del tren que su sueño es ser músico, un zapatero que arregla los viejos zapatos de plataforma de cubanas que bailan en las revistas y que él en su tiempo libre acude a festivales de música o un arquitecto retirado al morir su mujer y que ahora es constructor por cuenta propia para así estar más tiempo con su hijo que tiene síndrome de Down.

Nos encontramos ante una película atípica que fue una recomendación de un cubano que estuve con él allí en La Habana y que refleja bastante bien la vida cotidiana en la ciudad, la sorpresa viene por la ausencia de diálogo o de guión cualquiera, simplemente al ser un caso tan peculiar con las imágenes y la música la película se sostiene casi hora y media por sí sola, se muestran muchos aspectos de la ciudad, autobuses llenos de gente, el duro trabajo diario, las defectuosas construcciones de las casas en La Habana tal como están, los coches americanos antiguos que aún circulan, la salida del país hacia Miami de algunos habitantes y muchos aspectos profesionales de gentes de allí, los músicos o el chaval que con 20 años tiene que sostener a su familia por la muerte del padre y trabaja en la construcción, pero aún así tiene tiempo para su gran pasión que es el ballet y llega a actuar en el teatro García Lorca con su compañía. En definitiva un collage de personas que se entrecruzan por La Habana y que logran sobrevivir y aún mantienen sus sueños en esta isla del Caribe que es Cuba.

Para Recordar: Nunca se me va a olvidar la anciana de 79 años del Paseo del Prado, Amanda Gautier, que fuerza para vivir tiene la mujer que con esa edad sale a trabajar todos los días y al llegar a su casa arregla todo, cuida de su marido y prepara el trabajo para el día siguiente, en el documental dice que ya no tiene sueños, al contrario que otros personajes del film que aún tienen metas.

Para Olvidar: No hay nada que olvidar en la película, mejor recordar la suerte y comodidades que tenemos en la Europa del estado de bienestar que se van recortando a causa de la crisis y que aún así nunca llegaremos al límite de estas personas que tienen mucha fuerza para vivir.



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The Lady from Shanghai (La dama de Shanghai)

EEUU (1947)

Producción dirigida por Orson Welles y protagonizada por Rita Hayworth. Michael O'Hara es un marinero apodado el "irlandés negro", en Europa estuvo en la cárcel por haber matado un hombre, un tipo duro. En Nueva York auxilia en Central Park a Elsa Bannister, una mujer fatal a la que intentan asaltar, Elsa requiere de sus servicios para un yate que tiene junto a su marido, el prestigioso abogado Arthur Bannister, un abogado defensor que no ha perdido ningún juicio, al principio Michael declina la oferta pero luego se embarca en el yate, no quería líos de faldas con Elsa pero le va a ser imposible. El socio de Bannister, George Grisby, conoce también a O'Hara y le encarga el trabajo de matarle aunque en realidad no va a morir, su propósito es que se le de por muerto para desaparecer, engañar a su socio y cobrar el seguro. La trama se enreda porque no hay crimen perfecto y tenemos una sucesión de muertes y juicios donde O'Hara es la víctima y Elsa es la auténtica femme fatale.

No he visto muchas películas de Orson Welles, 'Ciudadano Kane' y un documental extraño que se llama 'Fraude', los críticos dicen que 'La dama de Shanghai' es una de sus mejores películas y verdaderamente es un peliculón, ya sólo con la presencia de Rita Hayworth merece la pena verla, una belleza exuberante y luego el papel de Welles como Michael O'Hara con esa voz en off del personaje que reflexiona muy bien las cosas aunque luego haga otras cosas totalmente diferentes, también me gustaría destacar el personaje de Arthur Bannister, un tiburón inválido de piernas pero muy lúcido de mente que es un superviviente y que no le importa la crueldad de los demás porque se sabe vencedor en esas batallas. Como muy bien reflexiona O'Hara tanto Elsa como Arthur y Grisby son una manada de tiburones que acuden a la sangre y al final terminan devorándose unos a otros como los peores animales salvajes que existen. Un film que puso el otro día Garci y que como buen cultureta decadente lo vi junto a un whisky escocés de 12 años solo con hielo que hace que te pienses que tu próxima compra tienen que ser unas gafas de pasta. Una hora y media de buen e imprescindible cine negro del que ahora ya no se hace.

Para Recordar: La trama de la historia, las curvas de la Hayworth y los bonitos escenarios de la película, Acapulco, San Francisco con la bahía de Sausalito y los personajes, soberbios.

Para Olvidar: El final es bastante surrealista, sobre en la escena de los espejos, pero cierra bien la trama, hay que olvidar un poco lo bizarro que puede llegar a ser Welles.



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Carandiru

Brasil (2003)

Producción dirigida por Héctor Babenco a partir de la novela de Drauzio Varella y basada en hechas reales. En la ciudad brasileña de Sao Paulo existe el penal de Carandiru, una cárcel diseñada para unos 3500 presos donde tienen encerrados a más de 7000, las condiciones de vida en la prisión son duras pero consiguen sobrevivir, hasta la prisión mandan a un médico porque el Sida es una de las grandes lacras en este mundo penitenciario, la mayoría ya vienen infectados de la calle y los pocos limpios se contagian una vez dentro, como toda sociedad en Carandiru hay unos jefes, subalternos y toda una red comercial y de favores, de hecho, prácticamente la prisión es controlada por alguno de los presos allí recluidos y más veteranos que intentan mantener el equilibrio y que no haya grandes líos que salpique a la vida normal en el penal. Hasta que un día mientras un partido de fútbol por una tontería entre dos presos se prende la mecha y se organiza un motín en la prisión, encima cerca de las elecciones generales. El gobernador de la provincia manda a la policía y allí se arma tal carnicería contra los reclusos difícil de olvidar y que años después acaba con la demolición de tan horrible edificio.

Durante 2 horas y media la intención del director en primera instancia es mostrarnos la vida cotidiana en Carandiru, pequeñas historias de transexuales que quieren casarse o la historia de Majestade que tiene dos mujeres e hijos con ambas o de Chico y Deusdete que son hermanos, uno de ellos adoptado y guardan una historia en común al intentar salvar a su hermana. La última media hora del film eso sí, lo dedica al asalto de la prisión por parte de la policía brasileña y la masacre indiscriminada contra los presos que ocurrió en realidad y fue una vergüenza, tras la investigación la cárcel fue demolida y los presos trasladados a otras prisiones. Buen cine brasileño en la onda de grandes producciones como 'Ciudad de Dios' o 'Tropa de Elite', de hecho algunos actores de esta última producción aparecen en Carandiru. A destacar el buen guión aunque demasiado lento a veces en reproducir tantas historias de presos y el trabajo de los actores que hacen creíble esta película.

Para Recordar: No se puede hacer una matanza por mucha escoria que haya en una cárcel, a eso se le llama terrorismo de Estado y la corrupción en Brasil es una de sus asignaturas pendientes.

Para Olvidar: Como muy bien hicieron el recuerdo sobre ello hay que mantenerlo pero hay que destruir el símbolo y el penal fue demolido.



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Children of Men

UK/USA (2006)

In the near future, the human rage is endanger. All women are sterile and the youngest person is 18. In this situation, the governments are taking desperate measures. The streets have been taken by the police. All is chaos and violence. But, an activist group has an important secret that must be protected: the only one woman pregnant in the world. Julian call to Theo Faron asking help. Estrange interests have appear around of this baby. Theo try help to Julian; however terrorist bands want to the new mother and don't stop until get the new human. Faron will be involved in a sad fight between the power and the survival. One fight that will stop when the a baby cry sounds louder than a shot.

New scifi classic with Spanish accent. Alfonso Cuaron directs this British production. With a big budget, Cuaron achieves to create an apolitical atmosphere in a London devastated and violent. The anguish go increasing until the ending; an ending encouraging and unknown. Whit an impeccable production and special support actors like Michael Cane or Julianne Moore, Children of Men was one of the most important movies in 2006. This film won 20 awards and got other 27 nominations.

Mark: 8


To remember: The message to the human race: direct and violent.
To forget: When the original plot is development, the story is a bit simple.


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Pönkið og Fræbbblarnir (Punk in Iceland)

Islandia (2004)

Documental dirigido por Þorkell S. Harðarson y Örn Marinó Arnarson sobre la escena punk en Islandia a finales de los años '70, sobre todo por parte del grupo que da nombre a este documental Fræbbblarnir, que fue el grupo punk pionero en la isla. En Islandia a finales de la década de los '70 el panorama musical era terriblemente aburrido, un poquito de Abba por aquí, rock sinfónico para la vanguardia más avanzada y en general música disco y pop blandita en plan discotequero para entretener los fines de semana bajo la ley seca que imperaba en el país. Hasta que un grupo de jóvenes y radio independientes del país introdujeron el punk como una patada a todo el sistema, estos jóvenes viajaban a Londres para comprar discos, conocer a los Sex Pistols fue toda una inspiración para ellos y a partir de ahí ya no se pudo parar la rueda y una nueva escena musical irrumpe en el país como germen de otros grupos más importantes.

Los directores basándose en el documental 'Rokk í Reykjavik' entrevistan a estos pioneros que copiaron la escena inglesa de los Pistols, incluso les parecían aburridos los Joy Division, creo que lo más importante del film es como aunque esos grupos hacían una música bastante discreta, dieron un soplo de aire fresco para luego que se formaran grupos que han tenido hasta un prestigio internacional, Tappi Tíkarrass fue una banda punk islandesa que entre sus filas contaba con una joven Bjork. Lo más importante como buen predicado del punk no es la música, ni siquiera que sepas tocar o ser un virtuoso, lo más importante es la actitud. En esta pequeña isla al norte de Europa caló esa idea en pequeños grupos de jóvenes y fueron el nacimiento de una escena musical conocida en toda Europa y el mundo. En el documental no se vanaglorian de ello precisamente, simplemente quieren explicar que se aburrían y que ese nuevo estilo musical iba a acorde con su personalidad, de hecho como siempre pasa con algo nuevo pues eran los más raritos del lugar, ahora incluso les hacen un documental para entrevistarlos.

Por si alguien quiere ver gratis el documental (con subtítulos en inglés) dejo una web muy interesante de cine islandés para ver películas de este país nórdico.

Iceland Cinema

Ver Pönkið og Fræbbblarnir

Para Recordar: Un poco la nostalgia de aquellos tiempos donde un grupo de personas con iniciativa creían en algo y cambiaron el soso panorama musical.

Para Olvidar: Que no haya subtítulos de la película en español y que la calidad de imagen es regulera.



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The White Stripes Under Great White Northern Lights

EEUU (2009)

Documental dirigido por Emmett Malloy en la última gira del grupo de Detroit The White Stripes. Los componentes de The White Stripes son los hermanos Black (Jack y Meg) que en realidad no es que sean hermanos sino que son ex-pareja, con una carrera de 6 albúms a sus espaldas el proyecto se está agotando y han llenado muchos auditorios y grandes superficies en sus conciertos. Deciden volver a la raíz y harán su última gira antes de la definitiva separación por Canadá, en concreto por los territorios más allá de la línea del Círculo Polar Ártico, en poblaciones donde nunca llegan las estrellas del rock como Whitehorse (Yukón) o Yellowknife o Iqaluit donde van a visitar un centro de ancianos inuits. La idea de la gira es entorno a la sencillez, tocar en garitos sencillos como un bar, una biblioteca, un barco o en la propia plaza del pueblo, es donde mejor se desempeñan The White Stripes, en las distancias cortas, un grupo de 2 componentes donde parecen que están 5 personas a la vez.

Obviamente es un documental dirigido a los fans del grupo porque si no conoces o no te gusta la música de The White Stripes te vas a quedar igual de frío o peor que cuando empezaste el visionado simplemente porque has perdido el tiempo en algo que no te interesa. A destacar alguna cosilla que se deduce del documental como es la ultra timidez de Meg ante las cámaras que hace que no hable casi apenas en la película pero que luego demuestra tener sus sentimientos a flor de piel en la última interpretación de Jack al piano donde asoman unos grandes lagrimones. También el manejo tanto del directo como de cualquier situación por parte de Jack, es todo un frontman y le encanta el contacto con la gente, sobre todo en la residencia de ancianos se ve que está muy a gusto charlando con la gente mayor del lugar para ir descubriendo cosas. Una pena la disolución de la banda que tan buenos ratos me ha hecho pasar y que tuve la suerte de verla en directo en Londres porque por España no se dejaban mucho caer, si acaso en algún Primavera Sound en BCN. Jack seguirá con su carrera musical en otros grupos pero ya The White Stripes forman parte de la leyenda musical del siglo XXI.

Para Recordar: La música, el estilo y la sencillez de la banda. También la última imagen de Meg siendo consolada por Jack tras la interpretación de un gran tema al piano.

Para Olvidar: La separación del grupo, ya no va a haber más discos de The White Stripes.



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Mary and Max

Australia (2009)

Mary was born in the 70's in a Melbourne's suburb. She was a common girl: mediocre in the school, without friends and with a sad familiar situation. Her father was always working and her mother only thought in drinking. Her only friend was a chicken that she found in his garden. One day, she had a strange idea: Writing to a boy in USA for asking a question about birth of babies. Randomly, she looked for a address in the New York phone guide and sent a letter to Max Jerry Horovitz. The chance wanted that this person was a “special” person. Max suffers from Asperger's Syndrome (a kind of autism) and he is very disconcerted with the Mary's letter. However, Max decides reply to Mary and try answering to all her questions. This is the beginning of a long “distance friendship” for 20 years. The “platitude” of the Max's responses, will help to Mary to save her life and she will be a successful psychologist.

From Australia arrives to our blog a “little work of art”. Nowadays, inside of the “commercial” cinema, it success USA's “false” adult animation movies like UP or Toy Story; but in the end this movies are great films oriented to children. With Mary and Max I have finally seen one real adult and profound film. Based in a real history, Mary and Max was one of the best “alternative” films in 2009. Strange, comic, emotive and different feature film that won the Crystal bear in Berlin Festival and is ranking on the #196 in IMDB. Indispensable film that will excite you and will make you laugh.

Mark: 9.5

To Remember: The Max explanation about the baby's origin depending on religion.
To Forget: Maybe the "cross-letter" structure is a bit repetivive.


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