Umberto D.

Italia (1952)

Producción dirigida por Vittorio De Sica, nominada al Óscar al mejor guión, nominada en Cannes y premio a mejor película extranjera en el Círculo de críticos de Nueva York. Umberto Domenico Ferrari es un jubilado que vive en una pensión en el centro de Roma, toda su vida ha sido funcionario en uno de los ministerios del gobierno de la República, ahora con la política de recortes en su jubilación no consigue llegar a fin de mes y no le da para pagar el alquiler de la habitación. Sale con los demás compañeros mayores a manifestarse en contra de los recortes e intenta buscarse la vida para poder pagar sus deudas, vende sus libros de ediciones de coleccionista, relojes y todo lo que tiene de valor. Pero la crisis afecta a todo el mundo y le es complicado vender sus posesiones por la falta de liquidez, casi los tiene que regalar. Sus únicos apoyos son su pequeño e inseparable perro Flike y la sirvienta de la pensión, Maria, que se ha quedado embarazada y no sabe quien es el padre de la criatura, en cuanto el embarazo se empiece a notar será despedida de su trabajo.

Nos encontramos ante una obra cumbre del neorrealismo italiano de uno de sus maestros, Vittorio De Sica, una película que tuvo gran repercusión internacional y que habla de unos momentos que son por desgracia bastante actuales. De como un pobre señor mayor que ha trabajado toda su vida, se ve abocado a casi mendigar en compañía de su único amigo, el perrito Flike, quién pasa de protagonista secundario a ser la clave de este triste y bonito relato. La solidaridad de un animal salva la vida de Umberto y sin embargo todos sus compañeros y amigos dan la espalda a un deshauciado viejo. La película te deja las emociones a flor de piel con varios momentos intensos tanto visualmente como en diálogos, esas vías del tren donde Umberto cree que va a encontrar su final, o el hospicio donde muchos ciudadanos romanos fingen estar enfermos para al menos temporalmente tengan cama y comida asegurada durante unos días. Un relato imprescindible donde la historia que sucede en los años 50 está condenada a repetirse en el siglo XXI, el séptimo arte no solo es entretenimiento, sino también reflexión y solidaridad.

Para Recordar: El inseparable compañero de Umberto, Flike y la lucha de los romanos por salir adelante a pesar de la terrible situación que se está viviendo. El neorrealismo es una vertiente del cine muy interesante.

Para Olvidar: La bruja dueña de la pensión que no tiene miramientos con Umberto, lo maltrata. Los compañeros y "amigos" acomodados de Umberto que le dan la espalda y lo triste que es la vida cuando llegas al punto que eres un viejo y no tienes nada.



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La eternidad y un día

Grecia (1998)

Producción dirigida por Theodoros Angelopoulos, ganadora de la Palma de Oro del Festival de Cannes y Premio del Jurado Ecuménico. Alexandre es un viejo poeta y escritor, vive en la casa de toda la vida y su muerte está próxima, va a visitar a su hija para verla y poder despedirse a su manera, quiere dejar su perro al cuidado de alguien de confianza. Allí recibe de su cuñado la noticia de que la casa va a ser vendida, hecho que le duele en el alma porque ha sido la casa de su niñez y de sus antepasados, en esa vieja y gran casa al lado de la playa han ocurrido algunos de sus mejores momentos de su vida junto a su ya fallecida mujer y sus hijos. De vuelta a la calle, Alexandre se encuentra con un niño limpia cristales que hay por las avenidas de Atenas, es perseguido por la policía y nuestro protagonista le ayuda a huir, este niño es un inmigrante albanés y pronto surge una amistad y complicidad entre ellos, anciano y niño juegan a que el chaval le va a vender nuevas palabras que nuestro escritor necesita para poder acabar el poema más bello escrito.

Nos encontramos ante el tipo de cine que es carne de premios en festivales, una obra lírica llena de poderosa poesía y que invita a la reflexión a través del personaje magistralmente interpretado por Bruno Ganz. El guión es toda una declaración de intenciones, ya que lo importante no es el argumento que reflejo en el primer párrafo de la crítica, sino los pensamientos de Alexandre, la inocencia del niño y la no resignación hacia la muerte, en el guión colaboró el prestigioso escritor Petros Markaris, el creador de las novelas del comisario ateniense Kostas Jaritos, además también están Tonino Guerra y Giorgio Silvagni. Una película únicamente para adultos que puedan sentarse 2 horas y 10 minutos a pensar y filosofar a través del maestro Angelopoulos, un director que no deja indiferente a nadie porque o lo odias por su lenta cadencia del ritmo para contarte algo o que te gusta que haya este tipo de películas diferentes que nunca serán taquilleras, a no ser que te pongas de moda como Terrence Malick. Por desgracia ya no podrá hacer más, un accidente al atropellarle una motocicleta acabó con su vida ayer. Descanse en paz y desde aquí mi pequeño homenaje a este director griego.

Para Recordar: Los pensamientos de Alexandre, la vida es más sencilla de lo que nos planteamos, hay que saber que es lo más importante y que más nos aporta, la solidaridad, por ejemplo.

Para Olvidar: La rallada del autobús cuando sube con el niño, me parece que ahí se le va un poco la pinza.



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Peacock

USA (2010)

We're in a small town in the middle of the United States. Every night, a beautiful woman (Emma) walks around John Skillpa house. Then, she gets in that house but, in the morning, disappears. How this is possible? Very easy; Emma really is John. John has a bipolar disorder with two personalities: one female and another male. But this is a secret. Nobody knows this problem until a train crash close to John's house. In that moment “Emma” was in house. “She” was very scared and went out of her house instinctively. Many people was there and they though that this girl was the John's wife. But they are surprised because never they have seen this woman. Emma, quickly, comes back to the house and changed her clothes to be John again. However everybody in the town now knows his secret; but not his real secret. The people think that John is married and they want to know his wife. Then John must change his personality frequently. Gradually, Emma speaks with more and more people and becomes a very popular person. John is shy, boring and a little bit violent; Emma, however is nice, strong and smart. John and Emma are very different people. The Emma's part is quite but is more intelligent than John's part. Which part will win this strange power fight?

In 2010 Michael Lander made his debut with this movie. A priori a very interesting one: original plot and good cast (Cillian Murphy / Susan Sarandon). At the beginning a mistery atmosphere controls whole the movie. Surprising situations happen continuously. However, when Emma is the story starring, everything is too predictable and the plot goes to a dull ending. Summarizing, a good try to film a brilliant movie but it's only a try, because the final result is a little bit simple.

Mark: 6

To Remember: The amazing transformation of John into Emma.
To Forget: The ending.


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Senna

Gran Bretaña (2010)

Documental dirigido por Asif Kapadia sobre la figura del mítico corredor de F1 brasileño Ayrton Senna, nominado a varios premios del cine europeo y premios Bafta. Basado en imágenes de archivo, algunas que aún no habían salido a la luz, el director nos cuenta la vida del piloto en su carrera automovilística, desde sus comienzos en los karts cuando viene a Europa y sus primeros pasos en la F1 en la escuderia Toleman, donde da una lección de conducción en el Gran Premio de Mónaco de 1984, quedando en segundo lugar detrás de su gran enemigo, Alain Prost. En esta carrera ya surgieron los primeros roces porque al estar lloviendo y en plena remontada de Senna, Prost pide que se pare la carrera y se le hace caso. Después del paso de Senna por la escuderia Lotus, el camino de estos dos pilotos se vuelve a encontrar en McLaren, al principio todo son buenas intenciones pero diversos conflictos e incidentes hicieron que no se hablasen el uno al otro. El final de la carrera de Senna es de sobra conocido por todos, a bordo de un Willians en su primera temporada en esta formación, en el Gran Premio de San Marino en 1994 sufre un fatal accidente al salirse en una curva acaba con la vida de este genio al volante.

Uno de los mejores documentales que he visto en mi vida, y ya he visto unos pocos. La visión de esta hora y media te deja los pelos de punta, sobre todo por el trágico final que Senna tiene, las imágenes muestran a Ayrton ese fin de semana muy nervioso y sin apenas sonreír, el día antes de su accidente ya había fallecido un piloto austriaco y la carrera no se suspendió, una vez que vas viendo las imágenes dentro del coche y sabiendo el golpe que se va a dar es difícil mantener la mirada a la pantalla. Además de esto, el documental muestra la arrolladora personal de Senna, un piloto arriesgado y valiente que siempre iba a por la victoria, aunque le valiese ser cuarto. Cierto que el relato deja en bastante mal lugar a su acérrimo enemigo Prost y que aquí nadie está libre de pecado, incluido el propio Senna y un joven alemán llamado Schumacher. A partir de la muerte de Senna se volvió otra vez al camino de que la electrónica controlase mejor los autos de la F1 y nunca más ha habido otro accidente mortal, una decisión que la FIA el año que Senna cambió a Willians había indicado todo lo contrario y que costó la vida de dos pilotos ese fin de semana en el circuito de Imola y el posterior dolor de la totalidad del pueblo brasileño porque un héroe había fallecido. Absolutamente recomendable su visión.

Para Recordar: Prácticamente toda la historia de este mito del volante, su personalidad, su historial. Muchos de los pilotos de la F1 podrían aprender bastante de Senna y de Prost.

Para Olvidar: La burocracia que rodea el circo de la F1, siempre con las decisiones políticas y con mamoneos cuando se están jugando la vida unas personas, sobre todo el presidente de la FIA cuando Senna era piloto, Jean-Marie Balestre, francés que siempre apoyaba a su compatriota Prost.



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Le Havre

Finlandia (2011)

Producción dirigida por uno de mis directores favoritos, Aki Kaurismaki. Premio FIPRESCI en el último Festival de Cannes. Marcel Marx, el escritor de 'La vida bohemia', una anterior película de Kaurismaki, se ha exiliado en la ciudad costera de Le Havre, al norte en la Bretaña francesa. Lleva una anodina vida de limpiabotas junto a otros inmigrantes que se cruza por la estación de tren o en alguna esquina, su día a día se reduce a ganar unos pocos euros y volver a casa con su mujer Arletty y su perra Laika. En Le Havre hay un puerto muy importante que lleva varios contenedores de mercancía a Inglaterra y el tráfico de inmigrantes ilegales es bastante habitual. En uno de los contenedores va Idrissa con un grupo de ciudadanos de Gabón, el contenedor es descubierto por la policía aduanera, pero Idrissa en el último momento escapa al control policial. Es entonces cuando nuestros dos protagonistas se cruzan. Marcel se apiada de Idrissa y lo socorre, después intenta ayudarle para llegar hasta Londres, donde le espera algún trabajo en la economía sumergida. Además de afrontar esta situación humanitaria, Marcel, tiene a su mujer en el hospital e intenta que todo vaya bien.

Aki da un giro en esta producción respecto a sus anteriores, con un tono social nunca antes mostrado, recupera a uno de sus personajes pero esta vez en un papel muy distinto porque lo principal es el entorno que le rodea y no el mismo, se dedica más a cuestiones solidarias que cuestiones del individuo. Eso sí, su humor caústico y la ambientación sigue siendo completamente una obra de este director finlandés, el bar que se muestra en la película, "La Moderne", es el bar que siempre te gustaría tener debajo de tu casa, esa actuación musical del pequeño gran Little Bob para ayudar económicamente a Idrissa en su viaje final y los personajes, son perfectamente reconocibles del universo Kaurismaki, el inspector de policía Monet es tronchante, es una sátira del inspector Closeau. El guión recuerda mucho a otra historia comentada en el blog, 'Welcome' de Philippe Lioret, hay muchas similitudes respecto al tema de la inmigración pero se reconocen muy bien la autoría de ambas películas. Otra lección de cine sencillo y magistral del maestro, que a día de hoy es el director de cine más radical y anarquista de la vieja Europa. La transgresión está en los pequeños detalles.

Para Recordar: El bar La Moderne de la película, Little Bob, Laika, Monet y que en estos tiempos de crisis es importante ayudar a las personas más desfavorecidas.

Para Olvidar: El vecino chivato que siempre está avisando a la policía para que Idrissa sea deportado, te recuerda a la gente sin entrañas ni humanidad, muy bien caracterizado por Jean Pierre Leaud. El papel de la mujer de Marcel un poco soso para mi gusto.



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Una aventurera en Macao

EEUU (1952)

Producción dirigida por Josef von Sternberg, uno de los clásicos hollywodienses de la productora RKO. Hasta la isla de Macao llega un barco con tres pasajeros que van a cambiar la vida del lugar, Nick Cochran, un apuesto aventurero que su vida va de puerto en puerto, sirvió en el ejército y pilota todo tipo de vehículos. Con él, llega la bella Julie Benson, cantante de cabaret que huye de su pasado y también el hombre de negocios Lawrence C. Trumble. En Macao el control lo tiene tomado Vincent Halloran, el jefe del casino que junto al teniente Sebastian se ocupan de los grandes negocios y trapicheos en el juego, además hay una ley que en el territorio de Macao nadie tiene jurisdicción menos la policía del lugar. Pero a Halloran lo están investigando para poder sacarlo de la isla, para ello mandan un policía. Por eso Halloran cree que el policía infiltrado es Cochran y no para de acosarlo y perseguirlo para que salga de la isla, pero con lo que no cuenta Halloran es con el flechazo que surge entre Nick y Julie y alguna sorpresa más.

Cine negro en estado puro para mi primera película del año 2012. Un relato de corta duración, muy intenso y con una trama realmente interesante del gran cine de antaño. En el papel principal Robert Mitchum como Nick Cochran, hombre fuerte, valiente y con principios que sólo se muestra vulnerable por el amor que tiene a Julie Benson, interpretada por una joven Jane Russell, que tuvo su affaire en la vida real con el rico productor de la RKO en ese tiempo que era el famoso Howard Hughes. El exotismo de la película queda patente por los escenarios naturales del bello paraje de Macao, donde se traslada la acción de hombres negocios feroces, policías infiltrados, bohemios aventureros y mujeres fatales. Cada uno de los personajes que necesita una buena película de cine negro que te hace pasar un buen rato y hasta con final feliz, porque en los años 50's todavía los buenos se imponían a los malos. Ahora la realidad es otra.

Para Recordar: La historia de amor con inesperados giros de Nick y Julie, la bella Macao con sus contrastes y la intriga de los negocios de Halloran. Gran trabajo tanto de los actores principales como secundarios.

Para Olvidar: Un exceso de radicalidad en los personajes, los buenos son muy buenos y los malos son malisimos.



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What's up tiger Lily?

USA (1966)

We are in Japan, with Phil Moscowitz Secret Agent and lover. He is in a mission (lover’s mission) when a girl gets in his car. She is a convict and is running away from prison. She thinks that Phil is a mate. Then she tells to Phil a plan to get a lot of money: stole the eggs salad recipe. This is the best eggs salad recipe in the world. But this is not an easy task. Many people are interested in this recipe. So Phil has to fight with the most dangerous yazuas in Japan. Will Phil beat the bad boys?

Today we have a simple plot for Woody Allen’s first movie. Always I asked myself how the first movie of this genius was. And well, here we go. What’s up tiger Lily is an eccentric, rare, curious, egocentric, funny, strange comedy. Comedy? Really is not a comedy because the original movie is an action movie called: Kokusai himitsu keisatsu: Kagi no kagi. But Woody, as the Chanante’s Mundo Viejuno, re-dubs completely this movie to make an irreverent comedy. He changes character’s name (Teri Yaki, Wing Fat, Cobra Man…), plot and voices. With this debut Allen tries to do an innovative film mix of criticism and fun. With egocentric situations (100% of presence on the credits, comments at the beginning, …) Allen wanted to gain popularity in his first film. This is no good generally; but this case was different cause after What’s Up Tiger Lily, Allen has made 45 movies more and has won 92 awards (Cannes, Berlin, Goya, Oscar, Cesar, BAFTA, Golden Globe,…) Incredible record to this masters of directors.

Mark: 5,8

To remember: The endings credits
To forget: This movie really is a Woody’s joke. It’s not a real Allen’s movie.


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The War on Democracy

Australia (2007)

The Australian journalist, John Pilger, present us a documentary about North American presence in South America. From 60’s United States have tried to control every South American government. This is the best way to control commerce, natural resources and economy of Bolivia, Venezuela, Cuba, Nicaragua, El Salvador... Fidel Castro, in Cuba, resisted the USA’s attack; but Cuba had to pay a high price: a commercial block from USA and all its “friends” (UK, France, Canada...) This blocking turned this country into one of the poorest countries in America. Others presidents as Allende in Chile had different luck; USA’s army attacked El Palacio de la Moneda to help to Pinochet to reach the power. Then started one of the bloodiest dictatorships. Augusto Pinochet was accused for crimes against humanity; almost 100.000 human right violations happened during his term of office. It’s specially hard to listen to CIA Latin American Chief (in 80’s) speaking about this situation. He says that was necessary to replace to Allende and that Pinochet’s actions were alright. Other interesting thing is the training area to prepare soldiers experts in South America.

The polemic reporter, John Pilger, born in Sydney but resident in UK, wrote this documentary in 2007. During 96 minutes John shows documents and different interviews; the most remarkable ones are to Chavez and CIA Ex-Chiefs. 100% alternative movie for the first post in 2012. Happy films’ year!

Mark: 8.9

To remember: The interviews to CIA Ex-Chiefs
To forget: Why the UN never does anything against USA?


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