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España (1983)

Mediometraje para la televisión pública dirigido por José Luis Cuerda, esta pequeña joya fue el germen del largometraje de culto que también dirige el albaceteño que se llama 'Amanece que no es poco'. Nos encontramos en Londres en el año 2598, después del fin del mundo las ciudades han quedado como pequeñas aldeas en montes y todo se va cayendo poco a poco, como las paredes de las casas. En el pequeño pueblo de Londres conoceremos a sus personajes, el pastor cuyo hijo se hace mayor de repente y se dedica a atracar a los demás, a la pastora que dedica su vida a las vacas que quieren ir a la escuela o a la mujer del alcalde que se aparece en cualquier momento y en el sitio más inoportuno. Ellos ya van sospechando por algunas señales que el fin del mundo estaba cerca pero aún así llevaban sus vidas plácidamente. Menos una persona, la mujer del profesor que asusta a los alumnos para darles disciplina. Al final el pastor encuentra el amor junto a la cuidadora de vacas y se van de Londres perdiéndose el día del Juicio Final.

Tenemos en el blog una de las pequeñas joyas del cine español, muy difícil de ver y que anoche en TVE la pusieron, lo que fue una gran suerte para todos los aficionados al buen cine. Cuerda realiza un ejercicio de surrealismo rural muy original que el mismo Buñuel hubiese aplaudido. Quien haya visto 'Amanece que no es poco' habrá encontrado todas las similitudes con este mediometraje que es anterior a la producción. A destacar el elenco de actores secundarios españoles que realizan una gran labor en esta obra, el personaje de Luis Ciges o Manuel Alexandre hace que recuerdes a estas personas mayores entrañables para toda la vida. El guión está muy bien elaborado, escribir una comedia siempre es bastante complicado y en esta ocasión aunque no te estés riendo a mandíbula batiente, hay varios puntos o escenas que te sacan una sonrisa cómplice, sobre todo porque el director demuestra que la estupidez humana es infinita y que lo mejor que podemos hacer es reírnos de nosotros mismos, el humor es para la gente inteligente. Un relato imprescindible para entender algo de la historia del cine patrio y sobre todo de los grandes cómicos de este país.

Para Recordar: Ese humor surrealista rural propio de España, Cuerda con este pequeño film logra crear escuela dentro del cine y de los cómicos españoles. Esta película no sería posible en ningún otro país.

Para Olvidar: Que apenas dure una hora, menos mal que luego llegó 'Amanece que no es poco', un film que recomiendo a todos los seguidores del blog.



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Escena de la película





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Yojimbo

Japan (1961)

 Sanjuro Kuwabatake is a Samurai in the Japan of Post-Feudal age. Of course, he's a really good sword-man. And yes, he is very honourable man. The problem is he hasn't an owner; he is his “own owner”. The honour is less important than get food. He's like a mercenary. He arrives to a small town, traditional one, in the countryside. There's a strange fight between the two more powerful men in the village. There are two clans and they're looking for controlling the town. For this reason, to contract to Sanjuro will be a good chance to win the battle. But Sanjuro doesn't have owner now; for him this battle is stupid. However it's a good opportunity to get free food and, mainly, drink. He'll wait until taking a decision. But, there's very bad people in that village; if he spend too much time there he could die...

Akira Kurosawa's masterpiece filmed in 1961. It's like a western in the old Japan. Very slow plot, very similar shots and very, very interesting music. Comedian music for this action movie. The star, Toshiro Mifune (Best Actor in Venice), does an incredible performance mix of comedian and fighter. He looks like a Tarantino character (I mean, Tarantino's characters looks like Kurosawa's ones). This movie speaks about honour, tradition, betrayal and, of course, Japan. It looks simple; however the Kurosawa's merit is to film a Samurai's movie with a new perspective: real characters, very “humans”, with special features and funny details. Definitely, a reference for the next movies made in Hollywood, mainly, Westerns.

Mark: 8.6

To Remember: The Japanese female band playing in a wardrobe
To Forget: Always in the same town...


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22 Bullets

France (2010)

Charlie Matei is a retired mafioso. He is living in Marseille. Now his life is very quite and peaceful. However, his life was very different before. He was a dangerous criminal: a killer, a thief, a fraudster... But now Charlie is a little bit old man. He prefers pace than war. Everybody respect him and he is very happy with his family. Nevertheless enemies are always enemies; most of the people would like to kill Charlie. In fact, they tried it. In a garage, an armed band shot 22 bullets on Matei's body. Surprisingly, he didn't die. Now there's only one thing on his mind: Revenge.

Jean Reno stars this french production. It's directed by the Parisian Richard Berry. Initially it looks like a great action movie with French taste. However, under this appearance there is a basic movie with a very, very simple plot. The typical revenge movie with good action scenes. Only this. Of course is not the best Reno's movie.

Mark: 6.4

To Remember: The action scenes
To Forget: The rest


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Elling

Noruega (2001)

Producción dirigida por Petter Naess, ganadora del premio de la Juventud en el Festival de San Sebastián y nominada al Óscar a mejor película de habla no inglesa. Elling vive con su madre hasta que esta fallece, nunca sale de su casa y es un inadaptado social, al morir la madre, la policía se lo lleva a un psiquiátrico, allí tendrá de compañero de habitación a un gigantón noruego llamado Kjell Bjarne, otro inadaptado social con miedo a lo desconocido. Enseguida los dos protagonistas se hacen amigos, se complementan el uno al otro, mientras Elling le cuenta historias inventadas sobre su vida, Kjell Bjarne le escucha y fantasea sobre una vida parecida a la que le cuenta Elling, estar con mujeres y viajando por el mar. En la clínica psiquiátrica observan avances por parte de los dos y deciden que servicios sociales les va a conceder un piso en Oslo para que Elling y Kjell Bjarne vivan juntos y poco a poco se incorporen a la sociedad noruega, estarán bajo vigilancia de un cuidador social (Frank Åsli), que irá a visitarlos para observar las mejoras de esta peculiar pareja. Al principio, los cambios para Elling serán un caos producto de la ansiedad y el vértigo a lo desconocido, pero conforme pasa el tiempo, tanto Elling que se hace amigo del escritor Alfons Jørgensen como Kjell Bjarne que conoce a la vecina Reidun Nordsletten, hará sus vidas se tornarán en la normalidad cotidiana de cualquier persona que vive en sociedad.

Interesante comedia dramática que viene de la fría Noruega, Elling es una especie de Forrest Gump como muchos críticos indican, aunque con bastantes diferencias en la manera de contar la historia. Mientras en Forrest Gump todo es pura casualidad y espectáculo made in Hollywood con música rock incluida, aquí todo es mucho más creíble y cotidiano, para Elling es toda una tortura salir a hacer la compra y se cree un gran poeta, Kjell Bjarne es mucho más social a pesar de sus cabezazos contra objetos muy duros, pero su miedo por ejemplo a las mujeres es algo común en ciertos hombres. Todos los obstáculos que se encuentran en el camino de sus enfermedades mentales los irán superando gracias a su amistad, porque por mi loco que uno esté, hay valores universales y Elling y Kjell Bjarne más que nada son amigos. La película tiene un punto hilarante que te hace sacar una sonrisa de vez en cuando, son las típicas producciones venidas de Escandinavia donde no tienes mucho que romperte la cabeza para su visionado, pasas un buen rato y encima te dejan algún detalle cinematográfico que hace que pases una buena tarde. Estoy de acuerdo con Billy Wilder que es mucho más difícil hacer una comedia que un drama y por eso veo que 'Elling' es un relato muy recomendable que te hace pasar un mejor día.

Para Recordar: La impresión de que a una persona le cueste hacer muchas de las cosas que hacemos cotidianamente, la manía persecutoria o el miedo son enfermedades que en muchas personas ni las observamos pero que en realidad les pasan estos hechos, aunque no tan exagerados como nuestros dos protagonistas.

Para Olvidar: En el cine noruego observo que las películas suelen acabar con optimismo y moraleja, muy al contrario que sus compañeros daneses o suecos, esa moralina final tiene tufillo a happy de sociedad demasiado civilizada. Un cine demasiado lavadito.



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Trailer de la película




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Import/Export

Austria (2007)

Producción dirigida por Ulrich Seidl que estuvo en las competiciones oficiales del Festival de Cannes y de Gijón. Olga es enfermera en Ucrania y con su sueldo apenas le llega para vivir junto a su madre y su hija, a veces incluso ni le pagan su salario, para obtener ingresos extras tiene que trabajar de modelo porno con webcams para internet, su futuro pinta muy mal para ella y su hijo, por ello decide emigrar a Viena sola para ser limpiadora en un geriátrico de ancianos terminales. Mientras tanto Paul, vienés, trabaja como guardia de seguridad en un parking de la capital austriaca, su novia lo ha dejado y tras un atraco es despedido, apenas puede vivir con sus escasos ingresos de pedir prestado a sus últimos amigos. Como no puede más, decide irse junto a su padrastro de repartidor de máquinas tragaperras a Ucrania. Tanto para Olga como para Paul sus caminos nunca se cruzan pero sus historias son muy parecidas y similares, viajan para intentar tener una vida mejor y poder vivir dignamente, los obstáculos son muchos ante la incomprensión e intolerancia por parte del mundo que los rodea. Olga ve la cara dura y fría de Occidente, donde es tratada como ciudadana de segunda clase a pesar de su buena preparación y Paul ve la cara cruda del Este de Europa, pobreza, miseria y gente que intenta salir hacia adelante en un capitalismo donde todo vale, prostitución, trapicheos o robos.

Siempre en el cine austriaco me he encontrado historias que no se andan con rodeos y muy explícitas, Michael Haneke es el maestro dentro de estas historias, pero he aquí que encuentro a Ulrich Seidl y es un discípulo avanzado del maestro austriaco, aunque no comparables ya que Seidl utiliza una temática más social. La película es todo un drama dividido entre nuestros dos protagonistas, Olga la ucraniana y Paul el austriaco, porque aunque hay dos Europas, tienen puntos en común y es que las personas en exclusión social lo pasan francamente mal, lo único que puedes elegir es la forma de putearte, educadamente como los hacen los "razonables" austriacos o sobrevivir a la miseria capitalista de los países del Este de Europa. El punto flaco del film viene por algunas lagunas en el guión que hace que fragmentos de la película no tengan mucho sentido porque no está mostrando nada, luego hay otros aciertos muy logrados, siempre quedará en mi memoria como Olga baila ese tango que muestro el vídeo de la crítica, mientras Paul baila en un tugurio ucraniano con una de las jóvenes prostitutas que intenta sacarse unos euros para su familia, perdedores sin ni siquiera haber estado en el juego, no tuvieron elección pero muestran una fortaleza ante las desgracias que es la principal lección del film. Muy recomendable pero cuidado para espectadores con excesiva sensibilidad, escenas muy explícitas y duras.

Para Recordar: El drama de la inmigración para cualquier persona que lo hace bajo condiciones de pobreza, tanto el austriaco como la ucraniana no quiere abandonar su ciudad, dejan atrás muchas cosas y personas queridas para luego ser tratados como mercancía.

Para Olvidar: El padrastro de Paul, demuestra la bajeza humana muy bien interpretada, como se aprovecha de la gente humilde e indefensa para saciar sus instintos más bajos, muestra muy bien la decadencia occidental.



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Escena para recordar



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God Bless America

USA (2011)

In America everything is special. Movies, reality shows, news, people... For Frank, a normal American, this kind of “special America” is terrible. Only stupid people, on stupid TV programs, following to stupid leaders. Frank always tries to explain that is possible an America more “intellectual”; everybody laughs. That's bad; but is ok, he was born in USA and he has to accept his society. The problem is that now he has been fired because his fat secretary accused him of sexual harassment. God shake! His ex-wife has get married again and his daughter only wants money and material things. Furthermore, his doctor tells him he has a lethal cancer. Everything is wrong in his life. The best solution: to commit suicide. He was a soldier and he has a gun. One shot and finish... But why don't try a better solution? Instead of killer himself maybe is better to kill stupid people like reality starring, priests, extremists or fascists. Yes, it will be a great idea...

Wow! It's a very good example of “Pinicula” One of the best Piniculas that I've commented ever. God Bless America has all of ingredients to appear on this blog: it's alternative, acid, ironic, subversive, dirty, different, intelligent, with gallows humor and with good music. It has been a good surprise. It's has been written and directed by Bobcat Goldthwait. Maybe is not a famous director. But everybody knows as actor: Zed, the heavy crazy cop in Police Academy. Yes, this stupid character is in the reality a very clever writer / director. Because GBA is not only another radical movie. It has very intensive script; it looks like Reservoir Dogs but with intellectual dialogs. Intellectual from the point of view of society. This movie tells the reality in a country, USA, where the people loves reality shows with stupid young/rich people, where extremists are heroes, where religion is more important than life and where nobody respect to nobody. The director is very explicit; the main idea is clear: kill stupids. However, the movie never is “conventional”. Each situation is a surprise and always the script is more important than the easy joke. But it's not a serious movie; actually, it uses gallows humor all the time. It's difficult to qualify; I could say is a mix among American Beauty + Reservoir Dogs + True Romance + Ghost World

Mark: 9.3

To Remember: The begining. Tremendous!
To Forget: It's not only USA. Unfortunately, these situations are too familiar for us.


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The King of Kong

USA (2007)

This is the Steve Wiebe's story. But is not about his life or his family. Not. This story is related to video games. Maybe Playstation games? Or 3D games? Maybe modern Kinect games? Not. Steve loves a classical video game: Donkey Kong. Donkey Kong is an Arcade machine by Nintendo made in 1981. It had an incredible success in USA and Japan. Actually, its main characters, Mario (Jumpman) and Donkey Kong are starring in many, many modern video games. If it's interesting the story of that video game more interesting is the story of its records. For many years an expert gamer called Billy Mitchell hold the record with more than 900.000 points. It was in 1984. Mitchell, also, was the first person to achieve a perfect Pac-Man score (3.333.360 points) Nowadays, he holds only one world record, the Donkey Kong one. Billy lives in L.A. And he has a franchise of restaurants. He's a successful people, proud and arrogant. He is a natural winner. On the other hand, Steve is a humble man. He loves his family, his friends, his piano and, of course, play video games. Now he has bought an original Donkey Kong arcade. Every day play and play to get an impossible goal: to reach Billy's record. His figures are incredible and he goes to play to the most important events. He beat to Billy but Billy will try to discredit him. Who will be the winner?

 

The King of Kong is not only a documentary about Billy's or Steve's life. Is a documentary about video games, about how this new way of life was growing for decades. Nowadays they are widely accepted by people. But in the past, it was and “underground” world. Some fans tried to “professionalize” this activity. For people like me, Spanish, is “SciFi” that in 80's there were video games' competitions. This was possible in USA. In fact, all the players are North Americans. They speak about the best player ever, the Pac-Man record-man, the Donkey Kong record-man, etc. Only Americans appear in that lists. Anyway, The King of Kong tells a video gamers story. A (American) world of passion, clever people, freak people and, of course, dirty people. To sum up, it's a very original documentary, that speak about an interesting topic and it will show you very curious things about the origin of video games.

 

Mark: 8

To Remember: The first video games fans. Good retrospective with old pictures and videos.
To Forget: Sometimes the Wiebe vs Mitchell battle is boring.


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7 días en La Habana

España (2012)

Producción hispano-francesa-cubana dirigida por 7 directores (Benicio Del Toro, Laurent Cantet, Julio Médem, Pablo Trapero, Elia Suleiman, Gaspar Noé y Juan Carlos Tabío), cada uno de ellos realiza un cortometraje ambientado en la ciudad capital de Cuba, La Habana, la condición es que el corto tiene que englobar un día entero en la ciudad y muestra la vida de los visitantes y habaneros fuera de los circuitos turísticos tradicionales. A través de las historias de nuestros protagonistas conocemos a un taxista que acompaña a un norteamericano que está alojado en el Hotel Nacional de Cuba, el cubano además de taxista es ingeniero. También tenemos a un director yugoslavo que va al festival de cine de La Habana y se hace amigo del chófer cubano o una cantante mulata que tiene la oportunidad de abandonar la isla porque un español se enamora de ella. Todo ello girando sobre la protagonista principal de la película que es La Habana, ritos santeros, prostitución, sentimiento de comunidad y mucho calor y ron es el cóctel explosivo de la vida de los habitantes de la capital del único país socialista que existe en Latinoamérica. Una ciudad grande pero pequeña a la vez donde algunos de nuestros protagonistas cruzarán sus caminos.

Una película bastante experimental para que directores con un prestigio reconocido vuelvan a la disciplina del corto a través de la ciudad de La Habana, un sitio mucho más peculiar que París, ciudad donde se realizan una serie de cortos englobados en la producción 'Paris, je t'aime'. Como siempre pasa en este tipo de experimentos hay unos cortos fascinantes que te quedan en el recuerdo y otros que son una auténtica chorrada insustancial, me quedo sobre todo con 2 cortos, el que visita Kusturica (magnífica interpretación) el Festival de Cine de La Habana, un director decadente y anárquico que allí encuentra la tranquilidad y La tentación de Julia, una historia de Julio Medem de como la cantante mulata tiene que decidir entre su amor cubano o el español que se enamora de ella y le ofrece venirse a España con él. Ambos cortos están impregnados de magnífica música cubana, lo que hace que la historia quede redonda y te haga sentir bien, pequeños trucos de cineastas. En general, el film se hace un poco largo porque son 2 horas de visión, pero merece la pena por unos buenos ratos donde se retrata la bella y dura Habana, una ciudad que te transporta a un pasado que ni siquiera hemos vivido. Muy recomendable para amantes del cortometraje y gente que haya visitado esta ciudad, te trae muchos recuerdos de la estancia allí.

Para Recordar: La ciudad de La Habana, su música, sus gentes. Sobre todo esos personajes entrañables como el taxista que acompaña al turista americano, el chófer que va con Kusturica y la cantante cubana, Julia, que tiene que elegir en el amor.

Para Olvidar: El corto del Suleiman sobre la visita del diplomático a La Habana y está esperando a Fidel Castro para hablar con él, pero Castro tiene que terminar su discurso. El sonido de la película en el preestreno fue malísimo.



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Grupo 7

Spain (2012)

Sevilla pre-Expo. Una ciudad repleta de criminales, donde los yonkis se mezclan con el pueblo sin que nadie pueda evitarlo. Un gran problema para una ciudad que pretende representar al mundo en 1992. La realidad de la capital andaluza es la misma que en muchas otras ciudades de España. Pero la imagen del país y de Sevilla debe ser bien distinta cuando dé comienzo el evento. La policía trabaja duro para atajar el crimen. Pero no es suficiente. El único que estan dando un resultado satisfactorio es un grupo especial de operaciones llamado Grupo 7. Surgió de manera espontanea entre unos detectives que solucionaban los problemas de una manera un tanto “especial”. Con violencia, amenazas, chantajes y demás ilegalidades van dando un fruto más que adecuado, pues los traficantes y los delincuentes caen como moscas. Pero el Grupo 7 no es mucho mejor que los mafiosos. Por eso nadie les quiere y el que terminen como la gente que ellos mismos encarcelan, solo es cuetión de tiempo.

Interesantísimo thriller español, realizado a la vieja usanza de las peliculas policiacas ibéricas. Basandose en una trama real, el andaluz Alberto Rodríguez nos cuenta como respiraba su ciudad a las puertas de la Expo del 92. Un evento maravilloso y deslumbrante, que tenía en su trastienda un gran número de irregularidades y olia a corrupción por todas partes. Sin grandes pretensiones, el director refleja esta idea a la perfección creando un ambiente casposo típico de los policias barriobajeros que protagonizan el film. A diferencia de otros largos como No habrá paz para los malvados, este cuerpo nacional de policia si son los maderos que conocemos. Muy buen resultado final para esta cinta a la que, quizás, le hagan falta unos actores un poco más “chungos”.

Nota: 8

Para Recordar: El mensaje: Para que la Expo brillase, otras muchas cosas tuvieron que apagarse
Para Olvidar: Las interpretaciones de sus protagonistas


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Murder She Said

UK (1961)

 Miss Murple is in a train. She comes back to home after a shopping expedition. Before arrives, the train “passes” another train. Looking out of the window, Miss Murple sees how somebody is killing a woman. Quickly, she goes to speak with the ticket inspector and they call the police. However, when the train arrives, there's nobody dead inside. It's very strange. Scotland Yard's Inspector thinks maybe the corpse is only in Murple's imagination. But Murple is very stubborn and she'll look into this case until the end.

First Miss Murple movie starring by Margaret Rutherford. Margaret stared in 3 movies more (as Murple): Murder at the Gallop, Murder Most Foul and Murder ahoy. They were very successful films in 60's. Murder She Said and the others films, have the same “ingredients”: Mystery, strange situations, comedy and, of course, crimes. The mix between Agatha Christie's stories and Rutherford performances was genial. If Sherlock Holmes has Basil Rathmore's face, of course, Miss Marple always will be Margaret Rutherford. With regard to this movie, it is like a Miss Murple play with a intensive plot and a surprising ending. Old school movie for lovers of mystery stories.

Mark: 7.8

To remember: Of course, Miss Murple with Margaret Rutherford: nosy old woman, clever and brave. To forget: Maybe, too much dialogues.


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