The Pawnbroker (El prestamista)

EEUU (1964)

Producción dirigida por Sidney Lumet, nominada al Óscar al mejor actor (Rod Steiger). Sol Nazerman es un prestamista en el Harlem de NY, es un negocio de poca monta con objetos de valor a 1 ó 2 dolares y con personajes singulares del barrio. La tienda eso sí, sirve de tapadera perfecta para su jefe. Tiene un joven ayudante hispano (Jesús Ortiz), un chico que antes se metía en muchos líos por ir con amistades poco recomendables pero que ahora quiere aprender el oficio y montar su propio negocio. Nazerman es un hombre poco dado a las palabras y algo huraño, por su mente pasan recuerdos del holocausto cuando estuvo en el campo de concentración, su mente está atormentada y sufre en silencio. En su casa no tiene el mejor ambiente para superar el terrible trauma que tiene, su suegro no hace más que recriminarle porque no murió con dignidad y porque se acuesta con la mujer de su perecido hermano en el mencionado holocausto. Al descubrir Nazerman la verdad, sobre lo único que le mantiene en pie, que es su puesto de prestamista ya no le importa a exponerse a los peligros por robos ya que, nada tiene sentido en su vida.

Peliculón del reciente fallecido y maestro Sidney Lumet, con esta entrada quiero realizar un homenaje desde nuestro blog a uno de nuestros directores favoritos que tantas horas nos han hecho pasar tan buenos ratos de intriga, drama e historias muy bien contadas. Basada en el libro de Edward Lewis Wallant, Lumet construye un relato en blanco y negro muy tenebroso del Harlem newyorkino que en muchos aspectos se asemeja a un pequeño campo de concentración nazi, esos vagones de metro son como los vagones de tren donde transportaban a los judíos a Auschwitz o como las mujeres para sobrevivir recurren a la prostitución tanto en NY como en Alemania. El papel de Rod Steiger como Sol Nazerman es magnífico, realizando una interpretación de un judío atormentado muy contraída, que sólo habla lo estrictamente necesario pero con registros y gestos que te pueden revolver del sillón cuando lo estás viendo. La construcción de los recuerdos por parte de Lumet son impecables, con esos flasheados que te causan todo el rato una sorpresa tras otra y que te dejan pensando la angustia y la agonía de nuestro protagonista. Una obra que recomiendo para los cinéfilos y que los críticos dicen que es una de las mayores obras de Lumet.

Para Recordar: La interpretación de Rod Steiger como Sol Nazerman, la reconstrucción de los recuerdos y sobre todo ese sombrío vagón del metro de NY que se solapa con el tren que llevaba a los judíos al campo de concentración, una escena para no olvidar.

Para Olvidar: Absolutamente nada.



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La vie de bohéme (La vida bohemia)

Finlandia (1992)

Producción dirigida por el maestro Aki Kaurismäki. En la bohemia ciudad de París vive Rodolfo, un inmigrante albanés que es pintor y que vive poco menos que en la miseria, sus ingresos provienen principalmente de un "mecenas" (Blancheron) que le compra sus obras de vez en cuando. Por la calle se encuentra con Marcel Marx, un escritor que huye de su casero y de la policía porque le iban a desalojar de su vivienda por no pagar el alquiler. Al volver los dos se encuentran con Schaunard, un músico un tanto extravagante con un parecido asombroso al portero el "Mono" Burgos. Enseguida entablan amistad los tres artistas, quedan para hablar de su arte, de sus relaciones con las mujeres y aunque no tienen prácticamente ni un franco en el bolsillo, beben y fuman lo que sea para aliviar sus atormentadas almas. Saben que ellos pueden vivir ese tipo de vida, pero también saben que sus parejas eso no lo van a aguantar, Mimi, la novia de Rodolfo se aleja de él, pero en los momentos duros siempre estará Rodolfo y su perro Baudelaire (como el famoso escritor de 'Las flores del mal') para socorrer a la mujer.

Kaurismäki basándose en la novela de Henri Murger y en un riguroso blanco y negro para la ambientación de la ciudad parisina, construye un alegato de 3 outsiders que se mantienen al margen de la sociedad, solo aman sus escritos, su música y sus pinturas, Rodolfo saca de donde sea para sus pinceles y no le importa estar pasando el frío invierno de París. La amistad entre este albanés y Marcel está fuera de toda duda y su apéndice Schaunard es el conductor de ese encantador modelo de coche de 3 ruedas que los lleva a cualquier lugar. Ellos nunca piden cuentas a nadie, sin embargo en el comportamiento de sus parejas sí que piden explicaciones en los personajes de Mimi (la novia de Rodolfo) y Musette (la novia de Marcel), Musette deja a Marcel porque no aguanta más ese estilo de vida y necesita esas comodidades capitalistas y Mimi declara todo su amor a Rodolfo pero tampoco puede vivir de esa manera. Una interesante obra del director finlandés más reconocido donde como siempre el sentido del humor y la reflexión salta a la vista, incluso mucho más que lo que suele ser.

Para Recordar: El papel de Rodolfo a cargo de Matti Pellonpää, me encanta este actor finlandés, sobre su hierático rostro recae toda la vida bohemia que Kaurismäki quiere reflejar. Es todo un perfecto antihéroe.

Para Olvidar: A través de las buenas ideas que tienen los artistas como se lucran los comerciales o mecenas como Blancheron.



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Sullivan's Travels

USA (1941)

John Sullivan is a rich man that works in the cinema world; specifically he is a movie director. His films don't have a good reception by the public. But his position like VIP, let him make movies all the time. The producers encourage John for make a commercial story; but the men only thinks in the perfect work. Now has had the last eccentric idea: go to the poorest street in USA and mix with the homeless people for know their situation and then shoot a film. All the people said to John that change his opinion, but the man, will go to the underground area wearing old clothes. Then, he has an accident and loses his documentation and the memory for a moment. The news papers think that John dead and the rich man will have to learn what is the poverty and what need the normal people.

Sullivan's Travels is a classic film directed by Preston Sturges. The history describes the life of a millionaire man that has all that he needs in this world. But isn't happy; needs experiment the real life; the life of the common people. Sturges tells about how was a rich man in the USA society and the real miseries that the capitalism produces. Poor people, sleeping like animals, without food neither work; all this in the powerful North America. Hard images than could be from India or Africa, but no, are from United States. A good reflection about the really important things and, maybe also, about the distance between the cinema directors and the common public.

Mark: 8

Remember: The homeless images sleeping together.
Forget: Obviously, the love history; hasn't relation with the rest of the film.


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Kasi az gorbehaye irani khabar nadareh (Nadie sabe nada de gatos persas)

Irán (2009)

Producción dirigida por Bahman Ghobadi, premio especial del jurado en el festival de Cannes en la sección 'A certain regard'. Negar y Ashkan son dos músicos en Teherán que tienen un grupo de rock indie. En Irán es complicado ser músico y Ashkan ya ha tenido varios problemas con la justicia y ha pisado la cárcel por ir haciendo conciertos y saltarse la ley. El grupo se ha disuelto y ahora buscan nuevos músicos para refundarlo de nuevo e ir planeando una gira por el extranjero, ya que en Irán es imposible ensayar, organizar conciertos y todo tiene que ser clandestino, el régimen de Mahmud Ahmadineyad es muy estricto en cuanto a la música occidental y el Ministerio de Asuntos Islámicos es muy duro en cuanto a esas cuestiones. Para conseguir sus objetivos encuentran a Nader, un manager que tiene muchos contactos en la ciudad, conoce gente que tiene estudios de grabación clandestinos y se mueve por la escena musical de Teherán en todos los estilos. Él se ofrece para conseguirles los visados y pasaportes, además también les propone que hagan un último concierto en Teherán para despedirse de sus amigos y conseguir los músicos necesarios para la gira.

Bahman Ghobadi, además de director de cine es un disidente del ayatola Ahmadineyad y de hecho está encarcelado como preso político, en esta su última obra, muestra muy bien la clandestinidad en la que viven muchos músicos de una escena musical para nosotros desconocida como puede ser la de Teherán, el mundo islámico es el gran enigma ahora mismo de la civilización occidental, donde hay varias revueltas y algo percibimos que se mueve en el ambiente. En cuanto a la película, el guión se muestra como algo deslabazado a costa de conseguir un efecto como constante videoclip para ver a diferentes músicos y estilos que se dan en Teherán, que es otro personaje más dentro del film, solo al final del relato se ve más como una historia de cine con la sucesión de trágicos acontecimientos. Una obra de denuncia muy interesante donde la música es la protagonista y que pienso que el director da poca importancia al guión de forma voluntaria para que los protagonistas sean los músicos y no la historia a contar.

Para Recordar: El momento más bonito de la película que es cuando Ashkan cuenta que su mayor sueño sería, además de salir del país para tocar, es llevar a Negar (su pareja) hasta Islandia y poder ver tocar a Sigur Ros.

Para Olvidar: El director quiere mostrar muy diversos estilos musicales y con muchas actuaciones olvidándose un poco de la historia que están contando, no me gusta nada el papel de Nader.



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Menschen, Träume, Taten (Personas, Sueños, Acciones)

Alemania (2007)

Documental dirigido por Andreas Stiglmayr, este director buscaba una comunidad de modelo sostenible en el futuro y se encontró una muy cerca de Berlín, a unos 150km está la comuna de Sieben Linden (Siete Tilos), formada por 120 personas y dividida en varios barrios tenemos a hombres, mujeres y niños que conviven en un entorno natural que respetan a raja tabla, los cultivos son hechos a manos y en ningún momento se usan máquinas para arar la tierra, se hacía como antiguamente, con animales. Hay una comunidad vegana que no tiene ni electricidad para cocinar y se hacen varias reuniones entre los miembros de la comunidad para tomar decisiones y cooperan en las construcción de las viviendas, el modelo educativo a tomar y las necesidades sanitarias del lugar. El director entrevista a varios miembros de la comunidad y se ve también las discrepancias en cuanto a la convivencia, las normas si se tienen que seguir, la opción de la maternidad si es compatible con ese modelo de vida y su lucha por el ecologismo.

Tenemos en el blog una pieza muy difícil de visionar que gracias al festival Documenta Madrid y la Casa del Reloj hemos podido acceder a ella. De como una comunidad de hippies bizarros del siglo XXI abre sus puertas y nos muestran su modelo de vida y también sus contradicciones. Andreas se centra en una pareja del lugar donde ella es muy radical y básicamente le encanta estar con sus caballos para cuidar de las tierras y el hombre es más moderado y reconoce que es una forma de vida difícil de llevar pero que a el le encanta. Un documental hecho de manera amateur que no va a destacar ni por su imagen, ni su fotografía y menos por su música que es algo cansina por cierto. Pero es una rara avis alternativa que te hace pasar una hora y media pensando que están locos estos hippies pero hay una cosa en que llevan mucha razón, el consumo energético que el mundo occidental lleva ahora mismo es insostenible y que con esas necesidades tan brutales que ahora mismo tenemos no podremos llegar a mucho tiempo más, deberíamos levantar el pie del acelerador y tener una vida más humilde y menos estresante.

Para Recordar: El concepto de la comunidad de Sieben Linden y las opiniones de los agricultores que conviven al lado de los hippies, no entienden que pudiendo usar la tecnología para sus cultivos no la utilicen y el aspecto vegetariano, algunos quieren criar pollos y no les dejan.

Para Olvidar: La repetitiva melodía que utiliza para las distintas partes de la pieza y como opinión personal el excesivo radicalismo en posturas ecológicas extremas.



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Thank You For Smoking (Gracias por fumar)

EEUU (2005)

Producción dirigida por Jason Reitman, nominada a dos globos de Oro, uno de ellos a mejor actor por el papel de Nick Naylor interpretado por Aaron Eckhart. Nick Naylor es el jefe de prensa de la compañía para los estudios de las enfermedades producidas por el tabaco, obviamente esta empresa está patrocinada por las grandes compañías tabaqueras y el trabajo de nuestro protagonista es defender los derechos de los fumadores ante la nueva cultura neo-puritana estadounidense contra los humos y el hábito de fumar. Naylor se pasea por los platós de TV y concede entrevistas a la prensa, su trabajo es hablar y mostrarse seguro de la postura que defiende, por ello está muy convencido de lo que dice y todo es relativo y discutible. Pero diversos sucesos le hacen cambiar algo de opinión respecto a su trabajo de defensor del tabaquismo, el mal ejemplo que puede resultar para su hijo y sus problemas de salud, aún así Nick se mantiene en que los dogmas no existen y lucha contra el político senador puritano de turno en defender sus argumentos.

Interesante comedia americana que no parece producida allí salvo cuando ves los conocidos rostros de actores como Katie Holmes, Rob Lowe o Robert Duvall, el guión es muy bueno, algo que escasea mucho ahora en EEUU. Con la impecable actuación de Aaron Eckhart logramos pasar un rato divertido a la vez que reflexionas de como el liberalismo y los intereses comerciales van de la mano. Resulta muy interesante las citas que tiene Naylor con sus amigos de otros "lobbys" también criticados como es el alcohol y las armas, discuten cínicamente de quien es el vencedor en la carrera por enganchar a más clientes y cuantos son eliminados por el vicio adquirido. Un punto fuerte a favor del relato es que no hay lecciones morales ni momentos filosóficos, simplemente se muestra como un personaje tan ambicioso como Nick Naylor defiende su empresa con el encanto de un tipo vencedor en la vida que pronto verá el reverso de la moneda, su hijo podría convertirse en un cínico como él y su salud no admite argumentos hablados.

Para Recordar: Los grandes momentos de Naylor en TV contra el senador Ortolan y las conversaciones con sus amigos del alcohol y las armas. Además la sorprendente buena actuación de Katie Holmes como periodista, no sólo es la señora de Tom Cruise.

Para Olvidar: El papel malo y bizarro que hace Robert Duvall, parece una parodia de sí mismo por sus películas gangsteriles. También el de Rob Lowe es un personaje muy forzado.



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Soul Kitchen

Alemania (2009)

Producción dirigida por Fatih Akin, premio especial del jurado en el Festival de Venecia 2009 y nominada a mejor película en los premios del cine europeo. Zinos Kazantsakis es un griego-alemán que regenta en Hamburgo el restaurante 'Soul Kitchen', es un local con encanto en un sitio abandonado donde en la nave vive un viejo que nunca le paga el alquiler a Zinos, al principio es un restaurante de comida de menú del día, pescado frito, hamburguesas, etc... Mientras tocan música en directo músicos que utilizan el local para ensayar o pincha algún DJ. La vida de Zinos comienza a cambiar cuando su novia Nadine decide irse a trabajar a Shanghai, le pide a Zinos que se vaya con ella pero Zinos no quiere dejar el local. Antes de marcharse con Nadine, Zinos tiene que decidir como dejar bien atado el 'Soul Kitchen' pero las cosas van cambiando a ritmo vertiginoso, Ilias, el hermano de Zinos, sale de la cárcel y va a pedir ayuda a su hermano para que le contrate, su mal amigo Thomas denuncia el local a Sanidad para que se lo cierren y pueda comprar la nave y especular con ella. Por último tienen un nuevo chef en la cocina, el extravagante Shayn, que cambia la carta del menú de hamburguesas a platos de alta cocina.

Ingeniosa comedia del genio turco-alemán Akin, tras sus obras dramáticas como 'Contra la pared' o 'Al otro lado' cambia totalmente de registro y cuenta a través de Zinos la experiencia que tantos inmigrantes han tenido en Alemania para sobrevivir y buscarse la vida, él lo puede contar en primera persona con sus propios padres. Sobre la dolorida espalda del protagonista giran todas las historias de grandes secundarios a destacar, el viejo del 'Soul Kitchen', la inspectora de Hacienda, la camarera okupa, la masajista, etc... Además de los secundarios la música ocupa un gran lugar en el film que hace que sea más entretenido aún. Como pegas diría que es una comedida algo insustancial que ocupa excesivo metraje para luego dar giros un tanto inexplicables, pero eso da igual, porque tampoco es que te vayas a plantear las dudas de los personajes y porque ocurren las cosas, simplemente es para pasar un buen rato junto a los hermanos Kazantsakis, que son los "típicos" personajes perdedores que generan una gran empatía.

Para Recordar: Las fiestas, la música y el ambiente del Soul Kitchen, me encantan ese tipo de bares con suelo y mesas de madera. También el papel de Zinos que le da una personalidad y caracterización muy buena.

Para Olvidar: Los giros de guión un tanto rápidos para lo que luego dura el film, como puede pasar un bar de losers de la noche a la mañana a ser el garito de moda en Hamburgo.



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La medida de la venganza

UK (2009)

Un grupo de amigos se reúnen para discutir un asunto escabroso. Parece ser que uno de ellos se ha metido en un lío importante. Todos acuden a casa de este último e intentan reconstruir todos los hechos que acontecieron esta misma noche. Parece ser que hubo una fuerte discusión por celos y el hombre agredió violentamente a su mujer. Luego fue a por el amante y le propino una paliza. Ante tan grave suceso los compañeros, de corte delincuente, empiezan a juzgar la manera de matar al hombre que causo el desaguisado. Finalmente acuerdan un cara a cara con el marido despechado. En una conversación tan metafísica como imposible, saldrán a relucir algunos de los conceptos más importantes de la vida en pareja. Tras este coloquio el maleante tomará una decisión muy curiosa...

La medida de la venganza fue un film extremadamente maltratado en 2009. Con una puesta en escena muy al estilo de Reservoir Dogs, el film de eminente corte dramático, pasa por ser una revisión al género de cine negro “tarantiniano”. Con diálogos densos y profundos, pero con muy poca acción, la obra puede resultar algo pesada para los que buscan otras sensaciones en este tipo de cine. Sin embargo, el resultado es un excelente sucesión de ideas, que culminan en la definición exacta de la infidelidad. Un interesante largo que recomiendo a los que gusten de ágiles guiones manchados con humor negro y violencia.

Nota: 7,8

Para Recordar: A John Hurt haciendo de retrógrado anti-homosexual (alejandose del icono que se creo con algunos films como Algo Más que Colegas)

Para Olvidar: Quizás el exceso de violencia en algunos pasajes.



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Noruwei no mori (Tokio Blues)

Japón (2010)

Producción dirigida por el vietnamita Tran Anh Hung, ganador del premio FIPRESCI. Toru Watanabe recuerda sus tiempos de adolescencia junto a Kizuki y Naoko, pero Kizuki se suicida a los 17 años siendo pareja de Naoko, a partir de ese terrible suceso cada cual sigue su camino y Watanabe se va a estudiar literatura a la universidad en Tokio. Es una persona bastante independiente y aislada de los demás, como único amigo tiene a Nagasawa, un estudiante aspirante a diplomático que sale por ahí en busca de conquistas teniendo novia. Durante su periodo universitario se vuelve a encontrar con Naoko y vuelven a ser amigos sin nombrar en algún momento a Kizuki, hasta el día del cumpleaños de Naoko donde ambos dos intiman y Naoko se va voluntariamente a un centro de internamiento junto a Reiko en las montañas de Kyoto. Reiko será su cuidadora y mentora y Watanabe irá a visitarlas de vez en cuando para ver como se encuentra Naoko y hasta que punto puede ir su relación con ella. Mientras en Tokio, Watanabe conoce a otra estudiante que vive en el cuarto de arriba de una librería, Midori, también es una persona especial para él, es su único apoyo en la gran urbe.

Este relato es la adaptación de la novela 'Norgewian Wood' de Haruki Murakami, donde el protagonista, Toru Watanabe, empieza a recordar sus tiempos universitarios al aterrizar en Hamburgo y en el aeropuerto escucha la canción de los Beatles del mismo nombre, escena que tampoco se reproduce en el film y que se echa de menos. Al trasladar la novela a la pantalla encuentro varios fallos como el excesivo protagonismo en la película del personaje de Naoko y su paranoica relación con Watanabe, a Midori se la deja en segundo plano y creo que es porque el papel de Naoko está encarnado por una actriz más internacional como es Rinko Kikuchi. El director quiere conseguir una poética como en la obra de Murakami que a veces consigue, sobre todo copiando el estilo del hongkonés Wong Kar Wai pero te deja algo frío e indiferente con lo que estás viendo. Destacaría la BSO del film a cargo de Johnny Greenwood, componente del grupo Radiohead que traslada bastante bien la atmósfera del Japón de los años 60. En resumen, un intento notable para adaptar esta novela que tanto éxito ha tenido en todo el mundo pero como suele pasar siempre está a un nivel superior la novela que su adaptación a la gran pantalla, con la excepción hecha está de la inolvidable saga 'El Padrino'.

Para Recordar: El ambiente reproducido de la novela de Murakami en el film, su poética y lirismo, la música y el despertar sexual de los personajes de la novela.

Para Olvidar: La continua paranoia de Naoko en el film y la 'inadaptabilidad' de llevar las novelas de Murakami a imagen, siempre te van a dejar algo frío respecto a su lectura.



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